home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00844.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  8.7 KB  |  191 lines
  1.  
  2. June 1991                                                         
  3.  
  4.                                                                   
  5.                      MILITARY SUPPORT TO 
  6.               CIVILIAN LAW ENFORCEMENT AGENCIES            
  7.  
  8.                              By
  9.  
  10.                       R. Barry Cronin                                       
  11.                             Major
  12.                U.S. Marine Corps Headquarters 
  13.                       Washington, D.C.                                 
  14.                   
  15.                                                 
  16.      If a cross-section of police chiefs were polled concerning
  17. their understanding of the Posse Comitatus Act, most would
  18. likely answer that the act prohibits U.S. military personnel
  19. from performing civilian law enforcement functions. (1)
  20. However, to assume that Posse Comitatus prevents law enforcement
  21. agencies from obtaining any military support would be a mistake.
  22. In fact, several exceptions to the general prohibition exist,
  23. and civilian police organizations should not be reluctant to
  24. seek the military's help in certain circumstances.
  25.  
  26.     This article provides an overview of the type of military
  27. support available to civilian law enforcement agencies.  It then
  28. describes briefly the procedures for requesting military
  29. assistance, depending on the type and amount of support desired.
  30.  
  31. PERMISSIBLE DIRECT ASSISTANCE
  32.  
  33.      As a general rule, the Posse Comitatus Act restricts direct
  34. use of military personnel in civilian law enforcement
  35. operations.  Direct assistance is defined as:  1) A search or
  36. seizure; 2) an arrest, apprehension, stop and frisk, or similar
  37. activity; or 3) the use of military personnel for surveillance
  38. or pursuit of individuals, or as undercover agents, informants,
  39. investigators, or interrogators. (2)
  40.  
  41.      Despite these restrictions, it is military policy to try to
  42. cooperate with civilian law enforcement officials to the maximum
  43. extent possible, depending upon national security and military
  44. preparedness, the tradition of limiting direct military
  45. involvement in civilian law enforcement activities, and the
  46. requirements of applicable law. (3)   Even so, direct assistance
  47. is permissible when it is with the "...primary purpose of
  48. furthering a military or foreign affairs function of the United
  49. States, regardless of incidental benefits to civilian
  50. authorities." (4)  The key is that direct assistance must
  51. support military interests.  Police chiefs, especially those
  52. with jurisdictions near major military installations, should be
  53. aware of this important exception and of the various forms of
  54. military assistance available locally.
  55.  
  56. TYPES OF AVAILABLE ASSISTANCE                                   
  57.  
  58. Military Working Dog Teams                                        
  59.  
  60.      The most widely requested form of military assistance is
  61. the military working dog (MWD) teams, which are located at
  62. almost every major Department of Defense (DoD) installation in
  63. the United States. (5)  Normally, military bases have both
  64. explosive and drug detector dog teams available for use by
  65. civilian law enforcement with the understanding that military
  66. commitments will usually take precedence over civilian requests.
  67. (6)
  68.  
  69. Training                                                          
  70.  
  71.      Every year, scores of civilian police agencies take
  72. advantage of firing ranges, combat towns, and other military
  73. training facilities.  Depending on the size of the military
  74. installation, these facilities can vary from a standard, small
  75. arms requalification range to a full-scale combat town where
  76. police tactical units can practice in a realistic, urban
  77. setting.  There are also demolitions ranges, as well as training
  78. areas where teams can conduct a variety of outside exercises.
  79. Additionally, office spaces and buildings may be used for
  80. traditional classroom training.  And, if available, military
  81. instructors may also be used to train civilian law enforcement
  82. personnel. (7)
  83.  
  84. Expert Advice/Technical Assistance                                
  85.  
  86.      The military is authorized to provide expert advice to
  87. civilian law enforcement agencies. (8)   There is no restriction
  88. on this kind of support so long as military personnel do not
  89. participate directly in civilian law enforcement activities.
  90.  
  91. Equipment and Personnel                                           
  92.  
  93.      Military equipment can be loaned to civilian law
  94. enforcement agencies on a temporary basis to support on-going
  95. operations and training.  Approval for these requests is handled
  96. on a case-by-case basis. (9)  In addition, personnel may also be
  97. requested in situations where it would be impractical from a
  98. cost or time perspective to train civilian personnel to operate
  99. and/or to maintain equipment. (10)  For example, recently, a
  100. local police department requested assistance from a nearby
  101. Marine Corps base concerning a homicide case.  Eleven Marines,
  102. using mine sweepers, were assigned to help the local police
  103. department conduct an area search for the homicide weapon.  In
  104. this case, it would have been highly impractical to train local
  105. police department members on how to use mine sweepers properly.
  106. In such cases, however, service members operating or
  107. maintaining equipment should not be placed in positions where
  108. violations of the Posse Comitatus Act might occur.
  109.  
  110. Emergency Situations                                              
  111.  
  112.      In an emergency, civilian law enforcement authorities
  113. cannot waste time tracking down helicopters, dive teams, or
  114. explosive ordnance disposal (EOD) technicians.  Fortunately, the
  115. military possesses a variety of capabilities to which a civilian
  116. law enforcement department may not have access.  In fact,
  117. military search and rescue helicopters and military divers
  118. frequently aid civilian law enforcement in searches for boats
  119. and missing persons on oceans, lakes, or rivers.  In addition,
  120. military EOD technicians regularly assist civilian law
  121. enforcement officials in ordnance recovery and disposal
  122. operations.
  123.  
  124. HOW TO REQUEST ASSISTANCE                                         
  125.  
  126.      There are various regulations regarding military support to
  127. civilian law enforcement agencies, and the level at which DoD
  128. approval is granted varies according to the amount and duration
  129. of the support desired.  For example, in many cases, the base
  130. commanders can approve requests, while other requests must have
  131. higher approval.  In addition, the military may require
  132. reimbursement for certain services. (11)
  133.  
  134.      However, civilian law enforcement officials need not be
  135. completely familiar with all of these regulations. The senior
  136. military law enforcement official stationed at each installation
  137. is the point of contact for these services and can provide all
  138. the necessary information regarding any rules or regulations.
  139. Law enforcement agencies near Army or Marine Corps installations
  140. should contact the Provost Marshal.  Those agencies near Air
  141. Force bases should contact the Chief of Security Police, while
  142. requests for assistance from area naval bases should be directed
  143. to the Security Officer.
  144.  
  145. CONCLUSION                                                        
  146.  
  147.      This article has briefly described a few of the exceptions
  148. to the Posse Comitatus Act with regard to civilian law
  149. enforcement requesting military assistance.  Every year,
  150. hundreds of requests for assistance from civilian law
  151. enforcement are successfully supported by the U.S. military.  As
  152. stated previously, routine requests can be approved locally, and
  153. civilian law enforcement administrators should contact their
  154. military counterparts about available support.  The U.S.
  155. military stands ready to provide civilian law enforcement with
  156. whatever assistance it can, in accordance with the complex
  157. stipulations of Posse Comitatus.  In many cases, all an agency
  158. has to do is ask.
  159.  
  160.  
  161. FOOTNOTES                                                         
  162.  
  163.      (1)  The Posse Comitatus Act provides:  "...whoever, except
  164. in cases and under circumstances expressly authorized by the
  165. Constitution or Act of Congress willfully uses any part of the
  166. Army or Air Force as a posse comitatus or otherwise to execute
  167. the laws shall be fined not more than $10,000 or imprisoned not
  168. more than two years or both."  18 USCA sec. 1385 (1984).
  169.      
  170.      (2)  SECNAVINST 5820.7B (paragraph 9.a.(3)) March 28, 1988.
  171.  
  172.      (3)  Ibid., paragraph 6.a.
  173.  
  174.      (4)  Ibid., paragraph 9.a. (2).
  175.  
  176.      (5)  10 USCA sec. 374(b)(2) (1989).
  177.  
  178.      (6)  Capt. James L. Setzer, "Bomb Dog Teams," FBI Law
  179. Enforcement Bulletin, July 1990, pp. 12-13.
  180.  
  181.      (7)  10 USCA sec. 373 (1989).
  182.  
  183.      (8)  10 USCA sec. 371-380 (1989).
  184.  
  185.      (9)  Supra note 5.
  186.  
  187.      (10)  10 USCA sec. 372 (1989).
  188.  
  189.      (11)  10 USCA sec. 377 (1989).
  190.  
  191.